Tra il 1900 e il 1914, la Canadian Pacific Railway (CPR) inviò reclutatori, noti come padroni, nelle località montane italiane. Offrivano un contratto allettante: un viaggio retribuito, con l'impegno di lavorare per la CPR per almeno sei mesi in Canada.

Attirati dalla promessa di un salario sicuro, molti giovani italiani fecero una scelta coraggiosa. Lasciarono le loro famiglie, la loro lingua e il calore del Mediterraneo per una frontiera sconosciuta.

Il viaggio in sé fu una prova di resistenza: una traversata di 14 giorni in nave a vapore, seguita da un lungo e sgangherato viaggio in treno attraverso le vaste praterie canadesi. Quando finalmente scesero dal treno a Calgary, non trovarono strade asfaltate, ma un clima rigido e ventoso – soprattutto per chi arrivava in inverno – e strade che erano poco più che fiumi di fango.

La maggior parte di questi nuovi arrivati si stabilì nella zona di Riverside, annessa alla città nel 1910. Questo quartiere divenne rapidamente il cuore della comunità italiana di Calgary. Il loro obiettivo era uno solo: costruire una base, acquistare un appezzamento di terreno e, infine, far venire a raggiungerli le mogli e i figli.

Alcuni tornarono in Italia, ma molti rimasero. Calgary divenne un importante centro per gli immigrati italiani. Altri seguirono la ferrovia o si trasferirono in regioni come Crowsnest Pass, Trail, Lethbridge, Bankhead e Nordegg per lavorare nelle miniere di carbone, mentre altri ancora si dedicarono all'agricoltura nelle zone circostanti.