Santopinto Riccardo e Gisa (Cioni)

Da Ellis Island a Calgary: il viaggio della famiglia Santopinto, fatto di fede, sacrificio e orgoglio italiano, attraverso le generazioni.

Riccardo Santopinto arrivò a Ellis Island a bordo della San Giovanni , salpata da Napoli il 14 aprile 1910. Aveva 28 anni. Proveniva da Antrodoco, in provincia dell'Aquila, dove era nato il 20 febbraio 1882.

Gisa Cioni, anche lei originaria di Antrodoco, arrivò a Ellis Island il 1° luglio 1912 a bordo della Moltke , proveniente da Napoli, all'età di 19 anni. Era nata il 14 giugno 1893. Sebbene abitassero nella stessa strada ad Antrodoco, non si conoscevano prima di emigrare. Si sposarono a Calgary il 22 luglio 1912.

Riccardo e Gisa ebbero cinque figli:

• Giannina “Jean” (1914)

• Frank (1916)

• Mageste “Magi/Giovanni” (1918)

• Concetta “Connie” (1920)

• Anthony “Tony/Nino” (1922)

Inizialmente la famiglia risiedeva al numero 434 di 1st Avenue NE, vicino all'attuale sede del Centro Culturale Italiano di Calgary. Successivamente si trasferirono al numero 409 di 4th Avenue NE e poi, a metà degli anni '30, al numero 305 di 4th Street NE.

Riccardo lavorò presso la Riverside Iron Works e in seguito per il Comune di Calgary come operaio. Gisa era una casalinga, un'ottima cuoca e una volontaria impegnata nella comunità. Purtroppo, Riccardo si spense nel 1944 alla relativamente giovane età di 62 anni. I figli frequentarono le scuole di St. Angela e St. Mary e furono strettamente legati alla chiesa di Our Lady of Perpetual Help fin dai suoi albori. Riccardo fu uno dei primi membri della Loggia Giovanni Caboto, mentre Gisa rimase attiva nei gruppi associati al Club.

Jean lavorò in diversi esercizi commerciali, tra cui la pasticceria Rochons e il Palace of Eats, prima di diventare cassiera capo presso il negozio Hudson's Bay Company in centro città, ruolo che ricoprì per molti anni. Frank frequentò il SAIT e si trasferì a Montreal negli anni '30, dove trascorse la sua carriera presso la Pratt & Whitney.

Mageste frequentò sia l'Università dell'Alberta che l'Università di Gonzaga, dove giocò a hockey e si laureò in Chimica. A 29 anni, divenne sacerdote redentorista e fu ordinato nel 1952. Nel corso della sua carriera, prestò servizio presso la chiesa di Nostra Signora del Perpetuo Soccorso, nonché in parrocchie di Calgary, Edmonton e della Columbia Britannica.

Connie lavorò per molti anni presso la Canadian Pacific Telegraph e in seguito divenne segretaria alla St. Alphonsus School. Nino, invece, si dedicò alla fotografia per tutta la vita, iniziando la sua carriera mentre prestava servizio nella Royal Canadian Air Force durante la Seconda Guerra Mondiale.

Durante la loro infanzia, la famiglia partecipò a numerosi picnic italiani e, da giovani, i ragazzi suonarono in gruppi musicali legati al Club. La famiglia rimase profondamente attiva nella Chiesa e nella comunità italiana per tutta la vita.

La famiglia Santopinto si allargò ulteriormente quando i fratelli e le sorelle si sposarono e misero su famiglia. Jean sposò Jack Amantea, Frank sposò Clara Hallam, Connie sposò Frank Kuri e Nino sposò Rosemary Fletcher.

Gisa è scomparsa nel 1972.