Violini Giovanni e Luigia

Dalle miniere di carbone a un nuovo inizio: due famiglie italiane hanno costruito una vita all'insegna della resilienza, del sacrificio e del senso di comunità in Alberta.

La prima è la foto di matrimonio dei nostri nonni materni. La coppia a sinistra è composta da Maria e

Nella prima foto ci sono Luigi Fantin e nell'altra Luigia e Giovanni Violini. La seconda foto ritrae la famiglia di nostro padre intorno al 1930, e l'ultima è la casa che nostro nonno costruì a Sunnyside intorno al 1925.

Il 4 dicembre 1906, all'età di 28 anni, Giovanni Violini arrivò a Ellis Island, per poi proseguire in treno fino a Bankhead, in Alberta, vicino a Banff, dove trovò lavoro come minatore di carbone. Un anno dopo, lo raggiunsero la moglie, Luigia Violini, con i loro due figli, Natale e Ferdinando.

Il loro terzo figlio, Igenio "Gino", fu lasciato a Urbania, in provincia di Pesaro, perché all'epoca aveva meno di due mesi. Solo nel 1912 il piccolo Gino si ricongiunse finalmente alla sua famiglia: una separazione dolorosa che rispecchiava la realtà affrontata da molte famiglie di immigrati.

Indietro Da S a D Ferdinando (Nando), Natale (Nate), Igenio (Gino), Ildofonso (Alfonse)

Fila centrale da sinistra a destra Maria (Maria), Giovanni (Giovanni), Luigia (Louise), Italia,

Prima fila da sinistra a destra: Luigi (Louie), Leontina (Tina) e Carlo* (Charlie)

Una volta stabilitasi a Bankhead, Luigia aprì una pensione dove offriva vitto e alloggio a 14 minatori. Intorno al 1910, un altro futuro patriarca della famiglia, Luigi Fantin, arrivò a Bankhead dopo essere emigrato da Corlo, in provincia di Vicenza.

Luigi aveva viaggiato attraverso gli Stati Uniti con un amico e, a quanto pare, aveva finanziato parte del viaggio con incontri di pugilato a mani nude. Dopo essere arrivato in California con scarse opportunità, venne a conoscenza dell'Homestead Act canadese e fu attratto dalla possibilità di possedere un terreno gratuitamente. Alla fine si stabilì a Bankhead, dove lavorò come ingegnere di impianti a vapore.

Sebbene Luigi non fosse ancora sposato, erano già stati presi accordi affinché sposasse Maria Caenaro per procura a Cismon del Grappa. Maria arrivò in Canada nel 1912 e la coppia si sposò a Calgary con Giovanni e Luigia Violini come testimoni.

Dopo la chiusura della miniera di Bankhead, la famiglia Violini si trasferì a Calgary, mentre la famiglia Fantin si stabilì in una fattoria vicino a Mayerthorpe, in Alberta.

A Calgary, Giovanni Violini lavorò inizialmente per un venditore di liquori, spostandosi tra le città minerarie per vendere alcolici. Quando entrò in vigore il proibizionismo, avviò un'attività in proprio incentrata sull'acquisto, la vendita e la consegna di carbone. Lavorò anche nell'edilizia e nel settore del calcestruzzo. Nel 1925, Giovanni costruì la prima casa di famiglia nel quartiere Sunnyside di Calgary.

Luigia allevava polli e vendeva uova alle famiglie del posto, mentre cresceva nove figli – sei maschi e tre femmine – prima di adottare in seguito un'altra figlia.

Come molti immigrati della loro generazione, queste famiglie arrivarono in Canada in cerca di lavoro, stabilità, sicurezza alimentare e la speranza di poter possedere un terreno. Sebbene non sempre accolta da tutti, la crescente comunità italiana di Calgary offrì loro un senso di appartenenza, identità e casa.