Scuola di danza Lillian Cozzubbo (1942–1975)
- 9 giu
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Per oltre trent'anni, Lillian Cozzubbo ha ispirato generazioni di abitanti di Calgary attraverso la danza, la musica e la creatività.
Lillian Cozzubbo nacque il 19 giugno 1924 a Calgary da Marino ed Emily Cozzubbo. Iniziò a ballare all'età di quattro anni e sviluppò ben presto una passione per lo spettacolo e la musica che avrebbe plasmato tutta la sua vita.
Da adolescente, invece di prendersi delle pause durante le vacanze estive scolastiche, Lillian viaggiava per studiare con prestigiosi insegnanti di danza in tutto il Nord America. Un'estate studiò a New York presso una rinomata accademia di danza, dove gli insegnanti rimasero così colpiti dal suo talento da invitarla a rimanere permanentemente. Lillian rifiutò, rispondendo: "Preferisco la vita a Calgary rispetto a New York".
Un'altra estate la trascorse a San Francisco studiando con rinomati insegnanti di danza classica. Per tutta la vita non smise mai di imparare e continuò a viaggiare durante le vacanze estive per perfezionare le sue abilità. Alla fine, padroneggiò e insegnò molte forme di danza, tra cui hawaiana, latino-americana, tip tap, classica, da sala e twirling. Lillian era anche una musicista di talento, capace di suonare numerosi strumenti.
La scuola iniziò modestamente nella sua casa nel 1942. Allo stesso tempo, Lillian era impegnata in molte altre attività comunitarie. Nel 1945, fu incoronata Regina della Società di Orticoltura di Calgary.
Quello stesso anno, il tema della parata del Calgary Stampede era "Bentornati a casa". Lillian partecipò alla parata con 50 dei suoi studenti vestiti con costumi elaborati e vinse il secondo premio. Questo segnò l'inizio di numerose apparizioni future alla parata, sia sui carri allegorici che a cavallo con il suo cavallo Pinto decorato, come parte del Pinto Club, fino agli anni '70.
Il numero di studenti iscritti alla scuola di danza crebbe rapidamente, passando da una manciata a 150, e infine a 350. Nel 1949, la scuola si trasferì al numero 1613 di 1st Street NW, dove rimase fino al suo pensionamento negli anni '70.
Ogni giugno, Lillian affittava il Jubilee Auditorium per presentare il lavoro dei suoi studenti attraverso elaborati recital con partiture musicali originali e performance coreografate. Questi spettacoli divennero eventi annuali molto attesi a Calgary.
Oltre all'insegnamento, nei primi anni si è esibita professionalmente con la sua band "7 Hits and a Miss", intrattenendo il pubblico in tutta la città. Grazie alla musica e alle esibizioni, ha conosciuto molte personalità di spicco, tra cui Wilf Carter, Martin Luther King Jr. e il Colonnello Sanders.
La madre di Lillian, Emily, affettuosamente chiamata "Tootsie", gestiva la parte amministrativa dello studio ed era una presenza familiare alla reception. Nelle vicinanze si trovava spesso il fedele compagno di Lillian, "Buck", accoccolato accanto a lei.
Alla fine degli anni '70, Lillian si ritirò con il marito Frank Coulson e Tootsie in un ranch vicino a Caroline, in Alberta. Anche in pensione, non riuscì a stare lontana dalla danza e si offrì volontaria per insegnare presso la sala della comunità locale. La famiglia e le amicizie rimasero centrali nella sua vita e per molti anni organizzò grandi feste di compleanno a Innisfail per amici e persone care.
Lillian veniva ricordata per la sua risata contagiosa, la sua personalità energica e la sua profonda passione per la musica e la danza. Molti ex allievi riescono ancora a sentire la sua voce che scandiva il ritmo e i passi durante le lezioni.
"Tacco, punta, tallone, punta, mescola, mescola!"
Generazioni di studenti ricordano le esibizioni al Jubilee Auditorium, con indosso i costumi da lei disegnati, e la gioia che portava nelle loro vite. Lillian Cozzubbo ha lasciato un'eredità duratura di danza, musica e tutoraggio a Calgary, che si è protratta per decenni.
Lillian è scomparsa nel 2016.