Violini, Giovanni e Luigia (Falasconi)
Il 4 dicembre 1906, all'età di 28 anni, Giovanni Violini arrivò a Ellis Island, per poi proseguire in treno fino a Bankhead, in Alberta, vicino a Banff, dove trovò lavoro come minatore di carbone. Un anno dopo, lo raggiunsero la moglie, Luigia Violini, con i loro due figli, Natale e Ferdinando.
Il loro terzo figlio, Igenio "Gino", rimase a Urbania, in provincia di Pesaro, perché non aveva ancora due mesi quando la famiglia partì. Solo nel 1912 il piccolo Gino si riunì finalmente a loro: una separazione difficile che rispecchiava le esperienze di molte famiglie di immigrati dell'epoca.
Una volta stabilitasi a Bankhead, Luigia aprì una pensione dove offriva vitto e alloggio a 14 minatori. Intorno al 1910, un altro futuro patriarca della famiglia, Luigi Fantin, arrivò a Bankhead dopo essere emigrato da Corlo, in provincia di Vicenza.
Luigi attraversò gli Stati Uniti con un amico e, a quanto pare, finanziò parte del viaggio con incontri di pugilato a mani nude. Arrivato in California con scarse opportunità, venne a conoscenza dell'Homestead Act canadese e fu attratto dalla possibilità di possedere un terreno gratuitamente. Alla fine si stabilì a Bankhead, dove lavorò come ingegnere di impianti a vapore.
Sebbene Luigi non fosse ancora sposato, erano già stati presi accordi affinché sposasse Maria Caenaro per procura a Cismon del Grappa. Maria arrivò in Canada nel 1912 e la coppia si sposò a Calgary, con Giovanni e Luigia Violini come testimoni.
Dopo la chiusura della miniera di Bankhead, la famiglia Violini si trasferì a Calgary, mentre la famiglia Fantin si stabilì in una fattoria vicino a Mayerthorpe, in Alberta. A Calgary, Giovanni lavorò inizialmente per un venditore di liquori, spostandosi tra le città minerarie per vendere alcolici. Quando entrò in vigore il proibizionismo, avviò una propria attività incentrata sull'acquisto, la vendita e la consegna di carbone. Lavorò anche nell'edilizia, nel settore del cemento e della muratura. La sua azienda gettò le prime fondamenta della chiesa di St. John sulla 10th Street NW (ora demolita).
Nel 1925, Giovanni costruì la prima casa di famiglia nel quartiere Sunnyside di Calgary. Luigia allevava polli e vendeva uova alle famiglie del vicinato, crescendo nel frattempo nove figli – sei maschi e tre femmine – prima di adottare in seguito un'altra figlia.
La famiglia Violini visse nella casa di Sunnyside, costruita da Giovanni e Luigia, dove crebbero i loro dieci figli. I figli maggiori frequentarono la Sunnyside Bungalow School, mentre i più piccoli la St. John's e in seguito la St. Mary's School.
Giovanni desiderava che tutti i suoi figli imparassero a suonare uno strumento musicale; tuttavia, non tutti erano interessati. Natale (Nate) e Ferdinando (Nando) dimostrarono la maggiore predisposizione musicale, e Nando imparò a suonare diversi strumenti. In seguito suonò nella banda di ragazzi italiana del Maestro Pompilio.
Giovanni continuò a lavorare nella sua attività di commercio di carbone, effettuando consegne a numerose aziende, tra cui l'Hotel Palliser, e a molte abitazioni private. Durante la Grande Depressione, i tempi si fecero difficili e l'attività attraversò un periodo di crisi. Giovanni morì nel 1937 all'età di 60 anni. I suoi figli erano troppo giovani o già affermati in altre professioni, e l'attività finì per cessare.
Molti membri della famiglia Violini e i loro discendenti rimasero a Calgary.
Famiglia Violini, circa 1930
Indietro Da S a D Ferdinando (Nando), Natale (Nate), Igenio (Gino), Ildofonso (Alfonse)
Fila centrale da sinistra a destra Maria (Maria), Giovanni (Giovanni), Luigia (Louise), Italia, fila anteriore da sinistra a destra Luigi
(Louie), Leontina (Tina) e Carlo* (Charlie)
I figli del violinista
Natale (Nate), il primogenito, sposò Nicolina Moretti e acquistò una casa a Riverside (in seguito ribattezzata Bridgeland-Riverside), dove ebbero un figlio. Nate lavorava al mattatoio Burns e, insieme a Nicolina, accoglieva i nuovi immigrati italiani affittando stanze nel loro appartamento al piano interrato.
Ferdinando (Nando) sposò Dorothy (Dorotea Fantin) e vissero a Sunnyside e in seguito a Kensington. Nando e Dorothy ebbero nove figli, cinque femmine e quattro maschi. Nando lavorava per la Canadian Pacific Railway (CPR), mentre Dorothy si occupava della casa, cucinava, cuciva abiti e svolgeva diversi lavori, tra cui quello di cuoca al Camp Cadicasu per 20 anni. La pizza di Dorothy divenne famosa tra familiari e amici. Igenio "Gino" divenne sacerdote e prestò servizio in diverse parrocchie nel sud dell'Alberta. Nei primi anni '60 fu trasferito alla Cattedrale di Santa Maria, dove svolse un ruolo importante nell'assistenza a molti immigrati italiani.
Maria (Mary) contrasse la poliomielite all'età di tre anni e fu ricoverata in ospedale molte volte durante l'infanzia. Usava le stampelle per camminare e in seguito una sedia a rotelle. Mary divenne sarta e gestì un proprio negozio sulla 10th Street NW per diversi anni. Realizzava abiti e faceva modifiche per molte persone, compresi vestiti per sua madre. Eccelleva anche nel lavoro a maglia, all'uncinetto, nel ricamo e nel petit point, e molte delle sue creazioni erano esposte nelle case di famiglia.
Ildofonso (Illo o Alphonse) lasciò presto la scuola per aiutare la famiglia durante la Grande Depressione. Divenne macchinista con un certificato di operaio specializzato e, grazie a ulteriori studi, ottenne un diploma di ingegneria energetica di prima classe. Prestò servizio per quattro anni come sergente pilota nell'aeronautica canadese durante la seconda guerra mondiale. Sposò Kay (Katherine Anheglier) ed ebbero due figli. Vivevano nel quartiere di Capitol Hill.
Italia entrò nel convento delle Orsoline a Rockyford e divenne una Suora Orsolina (Suor Antonia). Era un'ottima cuoca e si dedicò al servizio delle sue consorelle a Rockyford, in Alberta, e a Chatham, in Ontario. Più avanti nella vita, Italia affrontò problemi di salute mentale e trascorse molti anni all'Hôtel-Dieu di Montreal. La sua famiglia sentiva molto la sua mancanza, ma le direttive della Chiesa le impedirono di tornare a Calgary.
Leontina (Tina) sposò Harold (Harry) Dutton e visse a Kensington, a pochi isolati da Nando e Dorothy. Tina e Harry ebbero dieci figli: tre figlie e sette figli maschi. Harry lavorava alla Canadian Pacific Railway (CPR) con Nando. Tina era anche nota per la sua cucina e per le sue bellissime tovaglie e copriletti all'uncinetto.
Luigi (Louie) lavorò per molti anni come postino presso le Poste canadesi. Sposò Iolanda, dalla quale ebbe tre figlie. Dopo il divorzio, Iolanda e le figlie si trasferirono a Vancouver. Louie visse la maggior parte della sua vita a Sunnyside e, dopo il pensionamento, si trasferì a Vancouver per stare più vicino alle figlie.
Coralbo (Charlie) sposò Lina (Angelina Fantin), la sorella minore di Dorothy. Ebbero cinque figli: quattro figlie e un figlio. Poiché i fratelli Nando e Charlie avevano sposato le sorelle Dorothy e Lina, le due famiglie venivano spesso scambiate per un'unica grande famiglia. Charlie lavorò nell'industria alimentare, prima come camionista per la MacDonald's Consolidated e poi come venditore per la Kraft Foods. Dopo aver vissuto in 10th Street a Kensington, Charlie e Lina si trasferirono nella fattoria a nord di Mayerthorpe, dove Lina era cresciuta. Dopo un anno di lavoro nei campi, si stabilirono a Capitol Hill, dall'altra parte della strada rispetto a Ildo e alla sua famiglia. La madre di Charlie, Luigia, e la madre di Lina, Maria Fantin, vivevano entrambe con la loro famiglia.
Theresa fu adottata da Giovanni e Luigia intorno al 1933. Sposò Larry Bramley e si trasferirono a Campbell River, nella Columbia Britannica, dove crebbero tre figli: due maschi e una femmina.
Eredità familiare
Dagli anni '30 agli anni '60, la famiglia Violini continuò a crescere, diventando una grande famiglia allargata. Mentre gli uomini svolgevano diverse professioni, le donne lavoravano instancabilmente per nutrire e vestire le loro famiglie, spesso conciliando le responsabilità domestiche con un impiego retribuito in lavanderie a secco, lavanderie tradizionali e altre attività commerciali. Durante gli anni della guerra, la famiglia collaborò cucendo e modificando abiti, assicurandosi che i bambini avessero sempre tutto il necessario.
Le riunioni di famiglia rimasero un'importante tradizione. Le celebrazioni di Natale, Capodanno e Pasqua riunivano generazioni, riempiendo spesso la casa di cibo, conversazioni e risate.
Una delle tradizioni familiari più care era la preparazione della crescia, un pane tipico delle Marche ricco di parmigiano, pecorino romano, pepe nero, noce moscata e tante uova. I discendenti continuano questa tradizione ancora oggi.
Per gran parte del ventesimo secolo, chiunque avesse un cognome Violini e vivesse a Calgary o in altre parti del Canada faceva probabilmente parte della famiglia allargata. L'eredità dei Violini è continuata attraverso le generazioni successive.
Scritto da: Evelyn Violini
Fonti: documenti di famiglia, fotografie e ricordi personali.
Revisione editoriale: Revisionato e formattato dal Calgary Italian History Project per la pubblicazione sul web.