Soldato semplice Rocco Iafrate
- 9 giu
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Il soldato semplice Rocco Iafrate contribuì a rifornire lo sforzo bellico degli Alleati attraverso il lavoro vitale e pericoloso del Corpo forestale canadese durante la Prima guerra mondiale.
La prima guerra mondiale
Il Corpo di spedizione canadese
Corpo forestale canadese
Rocco Iafrate nacque a Sant'Elia Fiumerapido, in Italia, il 16 gennaio 1890, figlio di Franco. Viveva a Crossfield, in Alberta, e lavorava come bracciante agricolo quando si arruolò nel Corpo di Spedizione Canadese, Compagnia Forestale, Alberta Meridionale, a Calgary il 2 giugno 1917.
Il soldato semplice Iafrate si imbarcò sulla SS Justicia e arrivò a Liverpool, in Inghilterra, il 15 luglio 1917, appena un mese dopo essersi arruolato. Prestò servizio in Francia con il Canadian Forestry Corps (CFC). Il governo britannico si rese conto che gli uomini canadesi, in particolare i boscaioli, erano esperti nel taglio del legname e affidò loro questo compito impegnativo ed essenziale.
Il Corpo forestale canadese fu fondamentale durante la Prima guerra mondiale, fornendo circa il 70% del legname utilizzato dalle forze alleate sul fronte occidentale. Sfruttando le foreste in Gran Bretagna e Francia, fornì il legno essenziale per il rinforzo delle trincee, le traversine ferroviarie, le caserme e gli hangar per gli aerei, liberando al contempo spazio prezioso sulle navi per il trasporto di truppe e munizioni, evitando così l'importazione di legname.
Sebbene considerati perlopiù un'unità non combattente, i loro membri operavano spesso sotto il fuoco nemico in Francia e, quando necessario, si offrivano volontari per il servizio di combattimento. Nel 1917, erano considerati essenziali per il successo di importanti battaglie come Vimy Ridge e Passchendaele, fornendo i materiali necessari per le vie di rifornimento e le linee di comunicazione.
Il soldato semplice Iafrate sopravvisse alla guerra e fece ritorno in Canada a bordo della SS Scandinavian , arrivando il 17 settembre 1919. Fu congedato il giorno successivo a causa della smobilitazione prevista al termine della guerra. Gli furono conferite la British War Medal e la Victory Medal.
In alto: Distintivo da berretto del Corpo Forestale della Prima Guerra Mondiale (224° Battaglione). Immagine: Collezione privata.
Sopra: Uomini del Corpo Forestale Canadese caricano legname su camion per la distribuzione a Conches-en-Ouche, 31 maggio 1917. Immagine proveniente dalle collezioni degli Imperial War Museums - Pubblico dominio.
Fonti
Progetto canadese sulla Grande Guerra
Biblioteca e archivi del Canada, Riferimento: RG 150, Accessione 1992-93/166, Scatola 4681 - 8
Wikipedia Commons
Ricerca e compilazione a cura di Allan Ross e Indra Teekasingh.