Soldato Valentino Rinaldi
- 9 giu
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Il soldato semplice Valentino Rinaldi prestò servizio sul fronte occidentale durante gli ultimi mesi della Prima guerra mondiale, prima di tornare a contribuire alla ricostruzione di Crowsnest Pass, in Alberta.
La prima guerra mondiale
Il Corpo di spedizione canadese, 31° battaglione, CEF
Il soldato semplice Valentino Rinaldi nacque il 29 novembre 1891 a Sedegliano, in Italia. Emigrò in Canada da giovane, stabilendosi infine a Blairmore, in Alberta, dove lavorò come operaio. Cattolico praticante e celibe al momento dell'arruolamento, il suo parente più prossimo era il padre, Vincenzo Rinaldi, anch'egli residente a Blairmore.
Valentino fu arruolato ai sensi del Military Service Act del 1917 e si arruolò il 12 febbraio 1918 a Calgary. Superò la visita medica a MacLeod, Alberta, il 19 novembre 1917 e fu dichiarato idoneo al servizio oltremare. Inizialmente si unì al 1° Battaglione di Deposito dell'Alberta Regiment, prima di imbarcarsi dal Canada il 3 aprile 1918 a bordo della SS Grampian , arrivando a Liverpool l'8 aprile 1918. Fu assegnato al 21° Battaglione di Riserva in Inghilterra prima di essere trasferito al 31° Battaglione del Corpo di Spedizione Canadese (CEF) il 6 agosto 1918.
Valentino partì per la Francia il 15 agosto 1918 e si unì al suo battaglione al fronte il 18 agosto 1918. In quel periodo, il 31° Battaglione era impegnato nei pressi di Amiens durante la fase finale dell'Offensiva dei Cento Giorni, che avrebbe infine costretto le truppe tedesche a ritirarsi verso l'armistizio. Servendo in prima linea, Valentino sperimentò la dura realtà della guerra di trincea e l'intensità delle offensive alleate finali della guerra.
Il suo congedo avvenne l'11 giugno 1919 presso il Distretto Militare n. 13 di Calgary, in seguito alla smobilitazione. Il suo servizio fu riconosciuto con la Medaglia della Vittoria, la Medaglia di Guerra Britannica e il Distintivo di Servizio di Guerra.
Dopo la guerra, Valentino tornò alla vita civile a Blairmore, in Alberta, dove aveva trascorso più di trent'anni contribuendo alla comunità. Lavorò come allevatore nel Blue Grouse Ranch, tra Frank e Lille, e in seguito gestì una sala da biliardo a Blairmore, prima di andare in semi-pensione. Conosciuto localmente come "Val", "Conte" o "Porky", era molto stimato in tutta la zona di Crowsnest Pass. Valentino morì improvvisamente il 17 settembre 1939.
La vita di Valentino Rinaldi rispecchia le esperienze degli immigrati italiani nel Canada occidentale che prestarono servizio durante la Prima Guerra Mondiale e che in seguito tornarono in patria per contribuire alla ricostruzione delle loro comunità, cercando di conciliare le conseguenze durature della guerra con la vita civile e le responsabilità familiari.
Fonti
Biblioteca e archivi del Canada, Documenti del personale della Prima guerra mondiale, Numero di servizio 3206811
Blairmore Enterprise , “Valentino Rinaldi muore improvvisamente”, 22 settembre 1939, pagina 1. Consultato tramite il sito web della Peel Library, Università dell'Alberta.
Ricerca e compilazione a cura di Luigi Audia