Soldato semplice Joseph Allasia

Il soldato semplice Joseph Allasia prestò servizio in prima linea durante la Prima Guerra Mondiale, prestando soccorso ai soldati feriti in alcune delle battaglie più significative della storia del Canada.

La prima guerra mondiale

Il Corpo di spedizione canadese

Corpo medico dell'esercito canadese, 8ª ambulanza da campo

Joseph Allasia nacque il 14 agosto 1886 a Torino, in Italia. Emigrò in Canada e lavorava come droghiere quando, il 5 gennaio 1916, si arruolò nel Corpo di Spedizione Canadese, 8ª Ambulanza da Campo, parte del Corpo Medico dell'Esercito Canadese. Indicò suo fratello Barney come parente più prossimo e risiedevano nel quartiere di Eau Claire, vicino al centro di Calgary.

Prima del completamento dell'arsenale di Mewata nel 1917, gli uomini di Calgary si arruolavano e si addestravano in diverse sedi temporanee, tra cui spiccano il campo di Sarcee (ora area di addestramento di Sarcee), Victoria Park, la vecchia sala d'addestramento all'angolo tra Centre Street e 12th Avenue SE e le rovine di Rundle (ex ospedale generale).

L'unità originaria del soldato Allasia, l'8ª Ambulanza da Campo, fu inviata al fronte in Francia nel maggio del 1916 come parte della 3ª Divisione canadese. L'importanza del Corpo Medico dell'Esercito canadese e degli uomini dell'Alberta che vi prestarono servizio non può essere sottovalutata. L'unità partecipò a 14 battaglie diverse durante la guerra, tra cui numerose battaglie con esiti catastrofici dovute ad attacchi con gas mostarda, e fu presente in alcune delle più grandi battaglie della storia canadese, tra cui la battaglia di Vimy Ridge (2.000 vittime in un solo giorno nell'aprile del 1917) e quella di Passchendaele (3.300 vittime nell'ottobre del 1917).

Il soldato semplice Allasia si imbarcò sulla SS Baltic diretto in Inghilterra, sbarcando a Liverpool il 29 maggio 1916. Una volta oltreoceano, fu trasferito dal centro di addestramento del Corpo medico dell'esercito canadese all'ospedale militare di Shorncliffe, in Inghilterra. Successivamente fu trasferito al 15° Reggimento di ambulanza da campo e, in seguito, al 6° Ospedale generale canadese.

Il 6° Ospedale Generale Canadese (Università Laval) fu un'unità medica della Prima Guerra Mondiale organizzata a Montreal nel settembre del 1915 dal personale docente e amministrativo dell'Università Laval. Inizialmente concepito come ospedale stazionario, fu successivamente convertito in ospedale generale e operò in Francia, a Troyes nel 1917 e a Joinville-le-Pont nel 1918. L'ospedale arrivò a contare fino a 1.400 posti letto prima di essere sciolto nel 1920.

Nonostante si trovassero dietro le linee del fronte, gli ospedali generali erano spesso situati vicino alle ferrovie per facilitare l'evacuazione rapida ed erano occasionalmente soggetti a bombardamenti aerei. Il personale era tenuto a mantenere operative le strutture ospedaliere in condizioni di stress estremamente elevato. Soldati come il soldato semplice Allasia facevano parte delle più ampie équipe mediche che curavano innumerevoli soldati feriti che transitavano negli ospedali canadesi, contribuendo a stabilizzare i pazienti e a prepararli per ulteriori cure o per l'evacuazione in Inghilterra qualora le condizioni fossero diventate troppo pericolose.

Nel febbraio del 1918, il soldato semplice Allasia fu insignito del Distintivo di Buona Condotta in riconoscimento del suo servizio durante la Prima Guerra Mondiale. Ricevette anche la Medaglia di Guerra Britannica e la Medaglia della Vittoria Alleata.

Joseph fu congedato nel giugno del 1919 e tornò in Canada, dove riprese la vita civile e mise su famiglia. Morì nel 1959.

Sopra: Distintivo da berretto del corpo medico della Prima Guerra Mondiale, indossato dal soldato semplice Allasia, con al centro un bastone di Asclepio (con serpente attorcigliato) all'interno di una corona di foglie d'acero, sormontata da una corona Tudor. Questi distintivi erano spesso realizzati in ottone per i soldati di truppa o in argento/dorato per gli ufficiali. Collezione privata.

Fonti

• Progetto canadese sulla Grande Guerra

• Can J Surg, Vol. 60, n. 5, ottobre 2017

• Trova una tomba

Ricerca e compilazione a cura di Allan Ross e Indra Teekasingh.