Chi era Adelaide Cairoli?
- 9 giu
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Le donne italiane intitolarono delle associazioni ad Adelaide Bono Cairoli perché era considerata la "Madre della Patria" e il simbolo supremo del sacrificio patriottico durante il Risorgimento (il movimento per l'unificazione italiana).
Per molti italiani del XIX secolo, ella rappresentava l'ideale di donna che univa la virtù domestica a un profondo impegno civico. La sua eredità, e il motivo per cui il suo nome è stato adottato dalle organizzazioni femminili, deriva dai seguenti elementi:
Adelaide Bono Cairoli era la madre di cinque figli, tutti ferventi sostenitori della lotta per l'unificazione italiana. Molti di loro persero la vita combattendo per la causa. Sopportando la perdita dei figli per amore della patria , divenne un'icona venerata. Venne celebrata come l'eroica madre che non ostacolò i figli, ma anzi li incoraggiò a servire la patria, incarnando la totale dedizione che la nazione esigeva dai suoi cittadini.
All'inizio degli anni '20, con il consolidarsi della "Little Italy" di Calgary (concentrata principalmente nella zona di Bridgeland), queste associazioni fungevano da reti di sicurezza e di integrazione sociale vitali per gli immigrati. Dare a un'organizzazione femminile il nome "Adelaide Cairoli" fu una scelta ponderata e significativa per diverse ragioni:
Un punto di riferimento familiare. Proprio come gli immigrati italiani portarono a Calgary la loro lingua, il loro cibo e le loro tradizioni religiose, così portarono anche i loro eroi culturali. Intitolare un'associazione ad Adelaide Cairoli ha fornito un senso di continuità, dignità e identità "di patria" in un ambiente nuovo e talvolta ostile.
Il ruolo delle donne: in queste prime società fraterne e femminili, le donne furono determinanti nel fornire la "rete di sicurezza" che i servizi statali non offrivano ancora. L'associazione che porta il suo nome probabilmente si concentrava sul mutuo soccorso, sostenendo sia i nuovi immigrati che le famiglie già presenti.
Il fronte domestico: la società femminile aveva compreso che la "frontiera" si gestiva attorno al tavolo della cucina. Quando una famiglia italiana a Bridgeland si trovava ad affrontare una crisi, magari un incidente sul lavoro in ferrovia o la malattia improvvisa di un genitore, era la rete di Adelaide Cairoli a mobilitarsi. Fornivano cibo, assistenza all'infanzia, sostegno economico e beni di prima necessità, fungendo da ponte tra il loro patrimonio culturale e la loro nuova vita a Calgary.
La conservazione come progresso: insegnando le tradizioni italiane ai loro figli, queste donne hanno fatto sì che la comunità non solo sopravvivesse, ma prosperasse come un'enclave culturale distinta e vivace all'interno di Calgary. L'eredità degli eroi del Risorgimento come Adelaide Cairoli ha continuato a vivere. La loro società ha fatto sì che, anche a migliaia di chilometri di distanza, la forza e lo spirito del loro patrimonio continuassero a sostenere e far crescere la comunità dall'interno, insieme alle pressanti sfide della vita a Calgary.
Le prime donne italiane erano coraggiose e lasciavano tutto in Italia: le loro famiglie, il clima e tutto ciò che conoscevano, per seguire i mariti in un mondo nuovo. Alcune viaggiavano con mariti e figli. Spesso, però, le mogli rimanevano indietro finché i mariti non trovavano un lavoro stabile, una casa e non inviavano il denaro necessario per raggiungerli. Viaggiare con bambini piccoli e neonati, attraversare l'Atlantico in nave (spesso dovendo combattere il mal di mare) e poi orientarsi nelle stazioni ferroviarie dove non si capiva la lingua, metteva a dura prova il loro coraggio e la loro resilienza. In un racconto, Maria ricordò di non essersi accorta di dover cambiare treno a Montreal e di aver perso il treno per Calgary. Ricevette aiuto da uno sconosciuto che accompagnò lei e i suoi figli alla stazione, dove il treno sarebbe partito il giorno successivo. Lo sconosciuto comprò loro del cibo e trascorsero la notte in stazione. Spesso, altri viaggiatori e cittadini del luogo aiutavano le donne e i bambini. Erano esausti dopo un viaggio in treno di cinque giorni e dopo aver dovuto allestire una casa.
Riuscite a immaginare di dover affrontare un viaggio del genere da soli, con bambini e neonati, o di dover andare a sposare qualcuno che non conoscevate nemmeno?
Le donne erano la spina dorsale della famiglia, erano loro che lavavano, pulivano, confezionavano i vestiti, preparavano il cibo e accompagnavano i figli a scuola. Coltivavano orti per far crescere qualsiasi cosa riuscissero a svilupparsi, sperimentando con il clima di Calgary.
Spesso molti piantano ortaggi in terreni incolti, coltivando quanto basta per sfamare le proprie famiglie durante l'inverno.
Durante la raccolta dei pomodori, l'aria si riempiva del ricco profumo del sugo di pomodoro che sobbolliva. Ogni donna italiana aveva un ingrediente segreto per il sugo, che a volte condividevano! La pasta era sempre fatta in casa.
Lavoravano insieme per raccogliere i prodotti degli orti e conservarne a sufficienza per l'inverno, condividendoli con amici e vicini. In quegli anni difficili della Grande Depressione, questi orti divennero una vera e propria necessità.
Alcuni arrotondavano lo stipendio ospitando pensionanti o lavando i vestiti per altri. Una madre raccontò di essere stata a Calgary per un paio di mesi quando una vicina le chiese se volesse macellare polli per dieci centesimi l'uno. Nonostante la barriera linguistica, accettò. In alcuni giorni, arrivava a macellare anche cento polli, orgogliosa di contribuire al reddito familiare. Altri trovarono lavoro al Palliser Hotel, nella lavanderia, mentre la Hudson's Bay assunse molte sarte per i reparti di abbigliamento e pellicceria.
Adattarsi a un nuovo paese, crescere i figli, sostenere la famiglia e preservare le tradizioni del proprio paese d'origine. Uno dei modi più importanti in cui ci riuscivano era riunendosi, spesso nelle case degli altri.
Questi primi incontri erano informali e accoglienti. Le donne si facevano visita a vicenda per parlare, ridere e offrirsi sostegno. Per molte, questi incontri rappresentavano un'ancora di salvezza. La vita poteva essere isolante, soprattutto a causa delle barriere linguistiche e delle lunghe ore di lavoro dei mariti. Sedute attorno ai tavoli della cucina o del salotto, le donne si scambiavano consigli, storie e incoraggiamenti.
Il cucito, l'uncinetto e altri lavori manuali erano parte integrante di questi incontri. Mentre lavoravano, si scambiavano le competenze apprese in Italia e realizzavano abiti o oggetti per la casa per le loro famiglie. Questi momenti permettevano di tramandare le tradizioni e al contempo di soddisfare i bisogni quotidiani.
Sebbene il loro lavoro si concentrasse spesso sulla casa e sulla famiglia, alcune donne italiane erano anche coinvolte in questioni di più ampio respiro a livello comunitario. Le sezioni femminili dei partiti politici si riunivano spesso nelle loro case, partecipando a movimenti politici, discutendo di questioni lavorative e locali. Pur non essendo sempre pubbliche o formalmente documentate, le loro influenze si facevano sentire all'interno delle famiglie e delle reti comunitarie.
Nel corso del tempo, questi incontri informali nelle case si trasformarono in qualcosa di più organizzato. Nel 1927, il gruppo informale di donne divenne un'organizzazione intitolata ad Adelaide Cairoli, una figura storica molto nota in Italia. Dare il suo nome all'organizzazione rifletteva i valori che queste donne ammiravano.
La neonata organizzazione formale tenne la sua prima riunione domenica 24 luglio 1927, che si svolse nella sala Giovanni Caboto Loggia. I principali membri provenivano da Florid'Italia con l'approvazione della Gran Loggia di Fernie, nella Columbia Britannica. Le prime elezioni si tennero
e i funzionari eletti erano: Presidente Sig.ra G Santopinto, Vicepresidente Sig.ra T Grassi, corrispondente Sig.ra G Romeo, Segretaria Sig.ra J Taverna, tesoriera Sig.ra L Ferrari, oratrice Sig.ra M Aiellio e Sig.ra Edith Dipalo, comitato finanziario Sig.ra A Signori, Sig.ra A Carloni, comitato di accoglienza Sig.ra A Aquillini, Sig.ra L Mattia, Sig.ra S Cuiffa.
Nella comunità italiana di Calgary, le donne svolgevano un ruolo centrale nella vita sociale e culturale, soprattutto organizzando e ospitando eventi che favorivano l'incontro tra le persone. Organizzavano raccolte fondi, tè, mercatini e lotterie a sostegno delle famiglie, delle associazioni femminili e scolastiche e delle esigenze della comunità, creando al contempo importanti spazi di aggregazione.
Erano ugualmente attivi nel celebrare le tappe fondamentali della vita. I pranzi funebri venivano preparati con cura per sostenere le famiglie in lutto, mentre i 25° e i 50° anniversari di matrimonio venivano festeggiati con grandi riunioni. Le feste prematrimoniali, spesso organizzate nelle case, erano eventi elaborati, ricchi di cibo, musica e regali, che riunivano gran parte della comunità. Erano lì per sostenersi a vicenda nella malattia e nella morte. Questi eventi rafforzavano i legami familiari e aiutavano le giovani generazioni a sentirsi legate alla propria tradizione.
Anche i matrimoni divennero eventi che coinvolgevano l'intera comunità, con famiglie allargate e amici che si riunivano in gran numero. Queste tradizioni riflettono il modello iniziale di vita sociale tra gli immigrati italiani a Calgary. Col tempo, anche le loro figlie entrarono a far parte della comunità.
Le tradizioni dei " Grandi Matrimoni Italiani, Addii al Nuziale, Feste di Prima Comunione" sono nate qui e si sono tramandate di generazione in generazione. Molti di noi ricordano matrimoni, addii al nubilato e feste di ogni genere, a cui hanno partecipato o a cui hanno preso parte, in cui tutti erano invitati. Il raduno di zie e numerosi cugini in una cucina in cantina a preparare dolci e dessert speciali.
L'Associazione Cairoli di Adelaide rappresenta una testimonianza del lavoro silenzioso, tenace ed essenziale delle donne che hanno costruito la comunità italiana di Calgary. Non si sono limitate a replicare il passato; hanno rielaborato gli ideali di un'eroina italiana per risolvere le sfide pratiche e urgenti della vita in Alberta. La loro associazione ha fatto sì che, anche a migliaia di chilometri di distanza, la forza e lo spirito della loro eredità continuassero a sostenere e far crescere la comunità dall'interno. L'Associazione Cairoli di Adelaide è durata molti anni: esiste una registrazione di riunioni che si tenevano ancora all'Isle of Capri nel 1954, con Jenny Taverna indicata come presidente. Alla fine si è fusa con il Calgary Italian Club, dove le donne hanno continuato a organizzare corsi di cucina, tè e raccolte fondi, che ora si svolgevano presso "The Club" o la sala parrocchiale della chiesa OLPH.
L'associazione Cairoli di Adelaide fungeva da "cuore pulsante della comunità".
Un elenco di alcuni dei membri
Aiellio Aquilini Bombardieri Buccini Campanelli Carloni Ciccioni Cioni Ciuffa Corradetti DeSantis DiPaolo Dipalo Ferrari Fornazero Forzani Gallelli Galardi Gasbari Garossino Grassi Ioffola Manzara Mattia Morelli Rebaudengo Romeo Rosso Santopinto Santucci Serani Signori Taverna Vietto Violini Vignola
La lista crebbe nel corso degli anni e molte famiglie ebbero sorelle, figlie, governavano con feroce devozione, ma anche con rigida disciplina e aspettative molto chiare su come i bambini avrebbero dovuto comportarsi. Il rispetto non era facoltativo: veniva insegnato, rafforzato e, se necessario... impartito sul posto.
Alcuni dei “metodi” utilizzati per ottenere un comportamento adeguato si sono tramandati di generazione in generazione, e ogni bambino italiano li ricorda bene:
• “La cucchiaio sul culo!” (il cucchiaio di legno sul tuo sedere!!!) — un classico, temuto in tutte le cucine.
• E se il cucchiaio non fosse stato nelle vicinanze? Nessun problema… una scarpa, una pantofola o qualsiasi altra cosa a portata di mano sarebbe volata in aria con sorprendente precisione.
• Hai provato a scappare e a nasconderti sotto il letto? Ripensaci. È arrivata la scopa a finire il lavoro: in una casa italiana non esistono zone sicure!
• “Vieni qua—vieni qui subito!” — e sapevi che era meglio muoversi immediatamente.
• “Perché? Perché l'ho detto io!” - Perché? Perché l'ho detto. Non sono ammessi ricorsi.
• “Non fare il furbo!” — Non fare il furbo con me.
• “Guarda che ti vedo!” — Non pensare che non ti veda, anche quando era voltata!
• “Conta fino a tre…” — Sto contando fino a tre… anche se in qualche modo non hai mai voluto sapere cosa è successo al tre.
• “Se tuo padre torna a casa…” – aspetta solo che tuo padre torni a casa…
• Essere chiamato “Cattivo” o “Cattiva” —
• E naturalmente, il leggendario avvertimento: “Attento… il malocchio!” 👁 — il malocchio significava che non erano impressionati da qualunque cosa stesse succedendo
• “Mangia Mangia” non importa quanto hai già mangiato
• Il segno della croce veniva fatto spesso per molteplici ragioni.
Eppure, in qualche modo, attraverso tutto questo caos, disciplina e scarpe volanti, c'era sempre un calore inconfondibile. I pasti erano abbondanti, le risate fragorose e l'amore non era mai in discussione, soprattutto quando si sentiva "Mangia! Mangia!", che si avesse fame o no.
Le ricette non venivano mai scritte. Non esisteva niente su carta.
Se volevi imparare, stavi accanto a loro in cucina, osservando, aiutando e ascoltando attentamente. "Guarda... così", dicevano, "guarda... in questo modo". Una manciata di farina, un pizzico di sale, "quanto basta", giusto il necessario. Niente misurazioni, niente timer, niente scorciatoie.
Le ricette tradizionali più amate, come i frappé, i biscotti e il pane (soprattutto quello pasquale), non si imparavano con le lezioni, ma si tramandavano di generazione in generazione attraverso la memoria e l'esperienza pratica. Si imparava facendo, assaggiando, stando lì, fianco a fianco, ricoperti di farina e storie.
Perché in una casa italiana, cucinare non significava solo mangiare: significava famiglia, significava tradizione, significava amore.