Carloni Luca e Adelaide (Cardellini)

Grazie al duro lavoro, allo spirito imprenditoriale e alla generosità, la famiglia Carloni è diventata un pilastro della comunità italiana di Calgary.

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Luca (Louie) nacque ad Antrodoco, in Italia. Nel 1913, all'età di 17 anni, si recò a Calgary dove si ricongiunse con la sorella Melvina, emigrata con il marito Giuseppe Fabbi nel 1904 (vedi la storia dei Fabbi). Si stabilì a Bridgeland, all'interno della comunità italiana, dove lavorò per la Burns Foods, il Palliser Hotel e come calzolaio. Nel 1919 lasciò Calgary per lavorare nella miniera di carbone di Nordegg, in Alberta.

Tornata ad Antrodoco, Adelaide Cardellini venne a sapere che Luca stava cercando una donna che lo sposasse e che emigrasse a Calgary. Decise quindi di intraprendere il viaggio e diventare sua moglie. Viaggiando da sola in barca, arrivò a Ellis Island, dove fu trattenuta per una notte a causa della barriera linguistica. Dopo un lungo viaggio in treno fino a Calgary, incontrò Luca per la prima volta alla stazione ferroviaria il 13 dicembre. Adelaide rimase con la famiglia Santopinto fino al matrimonio con Luca, celebrato il 16 dicembre 1923 nella cattedrale di Santa Maria. Il giorno successivo partirono per Nordegg, dove Luca aveva una casa e lavorava nella miniera di carbone.

Adelaide, una giovane sposa, divenne subito una madre per i tre nipoti orfani di Luca, che all'epoca avevano 12, 11 e 8 anni e andarono a vivere con loro. La loro prima figlia, Lydia, nacque a Nordegg nel 1925. La famiglia di sei persone tornò a Calgary nel 1926, dove nacquero le figlie Nina (1929), Anna (1934) e il figlio Lawrence (1944). Louie lavorò per gli hotel Palliser ed Empire prima di aprire il Canadian Shoe Shine sulla 8th Avenue E nel 1928, attività che gestì fino al 1941. Spesso impiegava e formava i nuovi immigrati italiani nelle sue attività di calzolaio.

Nel 1938, Louie aprì i negozi Empire Shoe Shine: uno sulla 8th Avenue SW, accanto al Palace Theatre, e un altro al 102 – 10th Street NW. Avviò anche la Great West Importing, un'azienda che forniva prodotti alimentari tradizionali alla comunità italiana. Nello stesso anno, sponsorizzò una squadra di hockey giovanile chiamata Riverside Empires, che vinse il campionato cittadino del 1938.

Il 31 dicembre 1949, Louie inaugurò la LC Ballroom al 109 di 4th Street NE, giusto in tempo per i festeggiamenti di Capodanno. Un successivo viaggio di famiglia in Italia nel 1952 ispirò la ristrutturazione della sala da ballo, che venne trasformata nell'"Isle of Capri Supper Club" insieme al nipote Leo. Divenne rapidamente un popolare luogo di ritrovo sia per la comunità italiana che per il pubblico di Calgary in generale: un posto dove mangiare, socializzare, ballare al ritmo di musica dal vivo e ospitare banchetti, battesimi, matrimoni e riunioni della Nordegg. Anche le riunioni dell'Italian Club si tenevano lì, fino a quando l'organizzazione non acquistò un proprio edificio.

Nel marzo del 1967, l'Isle of Capri fu colpita da un incendio. I danni furono così ingenti che gli edifici non poterono essere salvati e furono demoliti. Da vero imprenditore, Louie costruì il Capri Car Wash, che aprì i battenti nel settembre del 1968 proprio su quel sito. L'autolavaggio con annesso distributore di benzina, uno dei primi del suo genere a Calgary, rimase in attività fino al 2016.

Per tutta la vita, Adelaide e Louie furono membri attivi della Loggia Giovanni Cabot e della Società Italo-Canadese, e ebbero un ruolo fondamentale nello sviluppo iniziale del Calgary Italian Club e della Chiesa OLPH. Louie fu la forza trainante del Juventus Soccer Club e della Cena degli Sportivi. Dopo la guerra, sponsorizzarono l'immigrazione in Canada di molti membri della famiglia e li aiutarono a stabilirsi a Calgary. Se le autorità si imbattevano in un immigrato italiano senza un posto dove andare, spesso lo portavano a casa di Luca e Adelaide, sapendo che lì avrebbe ricevuto un pasto e sostegno.

Louie era un imprenditore e uomo d'affari stimato sia nella comunità italiana che nel più ampio panorama imprenditoriale di Calgary, grazie alla sua generosità e alla sua disponibilità ad aiutare gli altri. Quando negli anni '50 gli immigrati italiani faticavano a ottenere prestiti dalle banche tradizionali, organizzò la creazione della Columbus Credit Union affinché gli italiani potessero accedere al credito. Un altro esempio si verificò nel 1964, quando la RCMP fece irruzione nel suo garage e distrusse il suo vino fatto in casa e le attrezzature per la vinificazione, insieme a quelle di molti altri membri della comunità italiana. Louie mobilitò altre persone per contestare le leggi sugli alcolici dell'Alberta, e i loro sforzi contribuirono infine all'approvazione, nel 1967, di una legge che legalizzò la produzione casalinga di vino.

Abitare accanto al Circolo Italiano significava che la loro casa era sempre piena di parenti, nipoti, amici, conversazioni e, naturalmente, "Mangia, mangia!". Una delle tradizioni familiari più amate, iniziata nel 1926, prevedeva di assistere insieme alla parata del Calgary Stampede. Dopo la parata, tutti si riunivano a casa Carloni per mangiare, ascoltare musica e cantare. Man mano che i nipoti crescevano, venivano convinti a dormire a casa della nonna la notte prima, in modo da potersi alzare presto e riservare i posti per la famiglia. Questa tradizione continua ancora oggi, quattro generazioni dopo. L'eredità di Nonno e Nonna, fatta di forti radici italiane, cibo, famiglia e senso di comunità, continua attraverso la famiglia che hanno costruito.