Caporale Toni Moro, Medaglia Militare

Il caporale Toni Moro si è guadagnato la Medaglia Militare per lo straordinario coraggio dimostrato sotto il fuoco nemico durante la battaglia di Vimy Ridge.

La prima guerra mondiale

Il Corpo di spedizione canadese

Il 50° Battaglione (Calgary)

Toni Moro fu un soldato decorato di origini italiane che prestò servizio con distinzione nel Corpo di Spedizione Canadese (CEF) durante la Prima Guerra Mondiale. Nacque il 7 marzo 1895 nel tranquillo villaggio di Campo Casso, in Italia. Come molti della sua generazione, cercò una nuova vita oltreoceano, stabilendosi infine a Calgary, in Alberta.

Aveva già esperienza militare, avendo prestato servizio per tre anni nel 21° Lancieri (Empress of India's), un prestigioso reggimento di cavalleria britannico. Quando il mondo entrò in guerra nel 1914, Moro non esitò. Il 2 ottobre 1915, il ventenne operaio firmò i documenti di arruolamento, diventando soldato semplice con il numero di matricola 435756 del 50° Battaglione d'Oltremare (Calgary), un'unità che in seguito si sarebbe guadagnata la reputazione di tenacia e alto tasso di perdite sul fronte occidentale. Indicò Joseph Moro di Campo Casso, Italia, come suo parente più prossimo.

Dopo mesi di addestramento tra i venti gelidi del campo di Sarcee, il soldato semplice Moro si imbarcò a Halifax sulla SS Orduna nell'ottobre del 1915. Arrivò in Inghilterra per un ulteriore addestramento prima di attraversare il mare per la Francia nell'agosto del 1916. I suoi primi anni di servizio furono segnati da un incidente durante un addestramento con una bomba Mills (una granata), che gli causò ferite da schegge al braccio e alla mano destri.

Il suo esordio nella guerra di trincea avvenne durante la battaglia della Somme e i combattimenti intorno alla trincea di Regina, dove il Corpo d'armata canadese subì perdite devastanti. Moro emerse da quel "bagno di sangue" come un veterano temprato.

Il momento decisivo della sua carriera arrivò nell'aprile del 1917, durante la battaglia di Vimy Ridge. Sebbene la cresta principale fosse stata conquistata, la 4ª Divisione si trovava ancora di fronte a "The Pimple", la posizione più alta e fortificata. Durante una violenta tempesta di nevischio, il soldato semplice Moro svolse il ruolo di esploratore e messaggero. Con le linee telefoniche distrutte dai bombardamenti, divenne l'unico collegamento tra i soldati feriti intrappolati nei crateri delle granate e gli ufficiali posizionati nelle retrovie.

Attraversò ripetutamente la "terra di nessuno" sotto l'intenso fuoco delle mitragliatrici per consegnare rapporti cruciali dal campo di battaglia. Per il suo "coraggio sul campo" durante l'assalto, gli fu conferita la Medaglia Militare, riconosciuta ufficialmente nella Gazzetta di Londra nel luglio del 1917.

Nel corso della guerra, il soldato semplice Moro fu curato più volte per le ferite riportate e per gli effetti dei gas di bombardamento nelle fasi finali del conflitto. Ricevette inoltre la medaglia al buon comportamento, a riconoscimento del servizio sul campo disciplinato e continuativo, e fu promosso al grado di caporale per un certo periodo.

Il suo servizio in tempo di guerra continuò tra il fango e la distruzione di Passchendaele e le rovine urbane di Lens. Durante l'Offensiva dei Cento Giorni del Canada nel 1918, partecipò all'assalto finale che contribuì a sbaragliare l'esercito tedesco al Canale del Nord. Nonostante il 50° Battaglione avesse subito oltre 3.500 perdite durante la guerra, il caporale Moro sopravvisse.

Tornò a casa e ricevette il congedo con onore a Calgary il 25 giugno 1919. Oltre alla Military Medal, alla British War Medal e alla Victory Medal, gli fu conferita anche la War Service Badge di Classe "A", assegnata ai soldati che avevano prestato servizio al fronte e considerata un segno d'onore tra i veterani di trincea.

Lasciò il servizio militare non semplicemente come operaio, ma come eroe riconosciuto del Corpo d'armata canadese.

Fonti

• Progetto canadese sulla Grande Guerra

• Wikimedia Commons, file concesso in licenza secondo la licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 4.0 Internazionale

Ricerca e compilazione a cura di Allan Ross e Indra Teekasingh.